то считают её как угодно. по напряжениям, по деформациям. справочник "сварка в машиностроении" в помощь.
прочие интересные критерии прочности можете загуглить. для малоцикловой всё сложнее, чем просто s-n
какое сечение, кто берёт, откуда... ничего не понятно. наверное, Вы смотрите на какие-то единичные образцы. м.б. в них всё так, как Вы пишите. это же экспериментальная работа, в ней не всё всегда логично.