В общем, когда я уже начал паять франкенштейна для хорошего доступа к PCMCIA с помощью осцилла и логического анализатора, проблема видимо оказалась проще.
Судя по всему проблема в разъёме шлейфа на материнке. После пары десятков перетыканий, старый шлейф внезапно заработал.